도시에 카지노를 건설하는 데 관심이 있는 회사의 제안에 대한 상트페테르부르크의 2월 12일 요청에 응답한 Cordish와 다른 4명의 입찰자의 제안에 대한 일부 세부 사항이 공개적으로 공개되었습니다. Cordish는 15년에 걸쳐 총 14억 달러 규모의 복합 용도 도박 및 엔터테인먼트 개발을 계획하고 있습니다. 첫 번째 단계에는 카지노, 200개의 객실을 갖춘 호텔 및 이벤트 센터가 필요합니다. 

그러나 카지노의 예상 일정, 비용, 재정적 예측 및 지역 사회에 미치는 영향에 대한 더 철저한 정보가 포함된 전체 제안 공개를 거부한 것은 일부 사람들이 피터스버그의 시도를 둘러싼 투명성이 부족하다고 보는 최신 예입니다. 카지노를 가질 수 있는 가장 최근의 버지니아 도시.

Megan은 "단순히 '아, 우리는 프로세스를 취소하고 다른 결정을 내렸습니다'라고 말하면서 조달법과 공공 기록법을 모두 피할 수 있다는 정책적 이유를 찾기는 어려울 것입니다."라고 말했습니다. 열린 정부를 위한 버지니아 연합의 전무이사 라인(Rhyne)입니다.

4월 14일에 열린 카지노 제안에서 시 주민들은 공개 시청에 초대되었으며 각 회사는 초대되어 계획에 대한 높은 수준의 개요를 제공했습니다. 그러나 상트페테르부르크 시의회는 비공개 회의를 마친 후 3일 만에 Cordish를 선택했으며 각 입찰의 장단점에 대한 공개 논의는 사실상 전혀 없었습니다.

Mercury는 상트페테르부르크의 RFP에 대해 Cordish가 파트너로 발표한 다음 날인 4월 25일에 Cordish의 응답을 요청했습니다. 시 대변인은 이 요청을 상트페테르부르크의 FOIA 사무소에 전달했는데, FOIA 사무소에서는 시가 응답하는 데 영업일 기준으로 5일 이상이 필요할 것이라고 말했습니다.

상트페테르부르크는 먼저 Live!를 개발한 메릴랜드 기반 Cordish를 선택했습니다. 메릴랜드 앤 애런델 카운티의 카지노 & 호텔과 발전소 라이브! 볼티모어의 엔터테인먼트 지구는 2022년 카지노 파트너가 될 것으로 예상됩니다. 시가 Richmond Times-Dispatch에 Cordish가 카지노를 구축하는 데 가장 적합하다고 어떻게 결정했는지 자세히 설명할 공개 기록이 없다고 말한 후 그 프로세스도 불투명하다는 비판을 받았습니다. 피터스버그 카지노. 

시 문서에 따르면 시는 카지노 입찰자들에게 "응답 회사의 요청에 따라" RFP에 대한 응답을 기밀로 유지하겠다고 밝혔습니다. RFP는 시가 파트너를 선택하고 공식적으로 개발 계약에 서명하면 기밀 유지가 종료될 것이라고 말했습니다. Cordish 대표는 회사가 상트페테르부르크에 카지노 제안을 공개하지 말라고 지시했는지에 대한 질문에 화요일에 응답하지 않았습니다.

버지니아 법에 따라 정부 조달 기록은 공무원이 승자를 발표하기 전에 비공개로 경쟁 입찰을 검토하고 민간 기업이 제출한 "영업 비밀 또는 독점 정보"를 보호할 수 있도록 허용하는 일부 예외를 제외하고는 대중에게 공개되어야 합니다.

피터스버그는 RFP에 대한 Cordish의 응답에 투명성 법률이 적용되지 않는 이유를 설명하기 위해 특정 FOIA 면제를 언급하지 않았습니다. 대신 Beasley는 경쟁 입찰과 관련된 여러 FOIA 면제 조항을 규정하는 버지니아 공공조달법(Virginia Public Procurement Act)의 조항을 인용했습니다.

해당 코드 섹션에는 영업비밀 면제를 통해 전체 입찰이나 제안을 대중이 볼 수 없도록 보호할 수 없다고 명시되어 있습니다. 그러나 법에 따르면 제안 기록은 “계약 체결 이후”에만 공개됩니다.

4월 24일 비공개 회의 후, 상트페테르부르크 시의회는 카지노 RFP를 취소하고 Cordish를 도시의 카지노 개발자로 선택하기로 투표했는데, 이는 프로젝트를 위해 경쟁하는 여러 회사를 놀라게 하고 혼란스럽게 만들었습니다. 

제안을 어떻게 비밀로 유지할 수 있는지에 대한 후속 질문에 답하지 않은 시는 기술적으로는 낙찰자가 없었기 때문에 낙찰을 공개할 필요가 없다고 주장하는 것으로 보인다. 시는 이 과정에서 중요한 진전으로 Cordish의 선택을 환영했지만 Beasley는 RFP에 따라 "아무 상도 주어지지 않았다"고 말했습니다.

Mercury가 4월 11일 입수한 법적 의견에 따르면 RFP 취소 결정은 상트페테르부르크 시 검사 Anthony Williams의 지지를 받았습니다. 

그 의견에서 Williams는 총회가 상트페테르부르크에 카지노를 허용하는 법안을 차단하겠다고 위협함으로써 시가 RFP를 발행하도록 압력을 가했기 때문에 전체 경쟁 입찰 과정이 "법적으로 부적절"했다고 썼습니다. Williams는 또한 카지노 파트너를 선택하는 시가 주법에 따라 계약을 체결한 것으로 간주되지 않는다고 말했습니다.

Williams는 “시가 현재 참여하고 있는 RFP 프로세스는 어떤 방식, 모양, 형태로든 법에 의해 승인되거나 요구되지 않습니다.”라고 썼습니다. “버지니아 하원과 상원의 개별 구성원이 피터스버그 시에 요구한 것이며 현재 버지니아 법에 따라 승인된 다른 적격 호스트 도시에는 요구되지 않았습니다.”

그는 계속해서 RFP를 “카지노 법안을 추진하기 위한 부적절한 정치적 조건으로 시에 강요된 절차”라고 부르며 “지방 자치 단체의 이익을 위해 결정을 내리기 위한 독립성을 훼손하고 침해한다”고 말했습니다. 시민.”

2020년 총회가 버지니아 주 카지노에 대한 문호를 개방하는 법안을 통과시켰을 때 온라인카지노 주 의원들은 일부 특정 도시에만 카지노를 허용하도록 승인했습니다. 2020년 법안을 위해 로비 활동을 한 브리스톨이나 포츠머스 같은 도시에서는 이미 카지노 계획이 진행 중이었기 때문에 주에서는 지방 정부가 경쟁 입찰을 통해 카지노 회사를 선택하도록 요구하지 않았습니다.

상트페테르부르크는 11월에 열릴 예정인 투표에서 유권자들에게 Cordish 프로젝트 승인을 요청할 준비를 하고 있습니다. 

이 불분명한 과정은 페테르스부르크에서 큰 논란을 불러일으켰습니다. 만장일치로 Cordish를 선택하기 1주일 전에, 상트페테르부르크 시 관리자 John “March” Altman은 이 프로젝트를 위해 Cordish와 경쟁한 카지노 회사인 Bally's Corporation을 시가 선택한다는 의향서에 서명했습니다. 

시는 이 역시 상트페테르부르크의 카지노 프로젝트를 특정 방향으로 이끌기 위한 주 의회의 부적절한 정치적 요구의 결과라고 주장합니다. Bally의 편지 작성에 참여한 D-Petersburg 상원 의원 Lashrecse Aird는 도시의 외부 압력 주장에 대해 이의를 제기했습니다.

FOIA를 통해 얻은 통신 기록에 따르면 Aird의 사무실은 Bally의 편지를 토지노사이트 준비하는 데 도움을 주었으며 입법부가 피터스버그에 카지노에 대한 공식 허가를 주기로 투표한 4월 17일 총회가 소집되기 불과 ​​몇 분 전에 Altman으로부터 서명된 사본을 받았습니다.

Altman은 정오 직전에 Aird와 그녀의 비서실장 Jameson Babb에게 보낸 이메일에서 “우리가 논의한 편지가 첨부되어 있습니다.”라고 썼습니다. “오늘 늦게 회사에 연락해서 논의하겠습니다.”

Bally's는 시가 해당 의향서와 관련하여 회사에 연락한 적이 없다고 말했습니다.

Altman이 편지에 서명하기 전날인 4월 16일, 상트페테르부르크 대변인 Joanne Williams는 Altman과 Sam Parham 시장에게 편지가 Aird의 사무실에서 왔다는 것을 암시하는 이메일을 보냈습니다.

“ 제임슨과 함께 첨부된 내용을 참조하세요. 그는 이것이 슬롯사이트 우리가 따라야 할 일이라고 말했고 그들은 다른 변호사에게 내용에 대한 조언을 구했습니다.”라고 Williams는 다른 두 시 공무원에게 썼습니다. 이번 거래에 참여한 관계자 3명 모두 공식 정부 계정이 아닌 개인 이메일 주소를 사용했다. Parham은 이메일을 받은 지 몇 분 후에 시 검사인 Anthony Williams에게 이메일을 전달했습니다.

화요일 새로운 성명에서 Aird는 Bally를 선택하는 시의 의향서가 "변호사가 지원을 거부함으로써 발생했으며 그것이 반영된 것"이라고 말했습니다. 그녀는 자신의 사무실이 상트페테르부르크 지도자들을 위한 "진실한 자원이자 협력 파트너" 역할을 하고 있다고 말했습니다.

“총회를 비난하고 자신이 나에 의해 강요된 것으로 묘사하려는 이러한 시도는 단지 정치적인 연극일 뿐이며 절차나 대중의 참여 없이 상상할 수 있는 가장 투명하지 않은 방식으로 진행하려는 이 의회의 진정한 의도를 방해하는 것입니다. "라고 에어드는 말했다.

상트페테르부르크가 Cordish 제안 전체 공개를 거부했음에도 불구하고 시는 Mercury 등의 요청에 따라 카지노 RFP와 관련된 다른 문서를 공개했습니다. 가장 주목할만한 것은 금융 컨설팅 회사인 Davenport and Company의 예비 추천서로 Cordish가 등장했다고 말했습니다. 가장 강력한 입찰자가 됩니다. 

2페이지 분량의 Davenport 보고서에는 "12개 이상의 다양한 변수/주요 고려 사항에 따른 각 제안 요약"이 포함된 첨부 파일이 언급되어 있습니다. 머큐리는 4월 29일에 첨부 파일을 요청했지만 아직 시로부터 사본을 받지 못했습니다.

Davenport 보고서를 검토한 도박 산업 컨설턴트는 두 페이지 분량의 요약에는 카지노 제안에 대한 철저한 검토에서 기대할 수 있는 세부 정보가 부족하다고 말했습니다. 

Christiansen Capital Advisors의 Sebastian Sinclair 사장은 각 입찰과 관련된 수치를 나란히 비교하고 각 입찰자의 수익 예측이 얼마나 현실적인지 분석할 것으로 기대한다고 말했습니다. 해당 정보는 시가 발표한 개요 문서에 포함되어 있지 않습니다.

Sinclair는 인터뷰에서 “Davenport 보고서는 아무것도 설명하지 않습니다.”라고 말했습니다. "이것이 Davenport가 한 전부라면, 이는 정보에 입각한 선택을 하기 위한 적절한 실사가 아닙니다."

도박 문제에 관해 주정부에 자문을 제공하는 회사를 운영하고 있는 Sinclair는 피터스버그의 상황이 "전혀 인상적이지 않다"고 말했습니다.

“이것은 카지노 도박 허가의 황금률에 가깝습니다”라고 그는 말했습니다. “과정을 투명하게 밝혀야 합니다.”

상트페테르부르크 관계자들은 도시 역사상 가장 큰 경제 개발 노력이라고 부르는 계획된 카지노 프로젝트에 대한 우승 제안을 공개하지 않을 것이라고 말했습니다.

지난달 버지니아 머큐리는 메릴랜드에 본사를 둔 Cordish Companies가 도시에 제출한 성공적인 카지노 제안의 사본을 요청했습니다. 화요일 시의 정보자유법 담당관은 시가 경쟁 입찰 절차를 취소하고 Cordish와 계약을 체결하지 않았기 때문에 문서가 공개되지 않을 것이라고 말했습니다.