매체는 11일(한국시간) "토트넘은 한국 공격수 손흥민 방출을 포함해 선수단 개편을 신중하게 고려할 예정"이라면서 "손흥민은 최근 계약을 1년 더 연장했지만, 토트넘이 새 시대로 접어들었다.

손흥민 등 부진한 공격수 3명을 다른 곳으로 보내고 거기서 나오는 연봉을 활용, 다른 공격수 데려오겠다는 주장이 등장했다.

3명의 급여를 연봉으로 환산하면 420억원이 된다. 실제 이들은 토트넘 내에서 연봉 140억원 안팎의 고액 급여자로 꼽힌다. 손흥민이 180억원으로 가장 많다.

매체는 "토트넘은 한국 출신 공격수 손흥민의 이탈을 생각하고 있으며, 선수단 개편을 신중하게 고려할 생각"이라면서 "손흥민은 수년간 토트넘의 아이콘이자 충성스러운 선수였지만, 소식통은 손흥민이 토트넘을 떠날 가능성이 있다고 지적했다"고 밝혔다.

손흥민이 조금이라도 부진하면 쏟아져 나오는 그의 퇴출 보도는 이번에도 예외가 아니었다.

구단은 공격수 재편을 위한 큰 결정을 내려야 한다. 히샬리송의 미래도 불투명하고 티모 베르너도 떠날 수 있다. 손흥민과 히샬리송, 베르너 3명의 주급은 44만5000파운드(8억원)다. 이들을 내보내면 임금에서 상당한 금액을 절약할 수 있다"고 했다.

지난달 말 에버턴과의 원정 경기에서 토트넘이 0-1로 뒤지던 전반 중반 동점골 찬스를 놓쳤고, 이번 애스턴 발라전에서도 전반 24분 17세 공격수 마이키 무어가 배달한 패스를 날려 승부를 조기에 1-1로 돌릴 수 있는 기회를 날렸다.

토트넘 소식을 전문적으로 전하는 영국 '스퍼스웹'은 에스턴 빌라전 직후엔 손흥민에게 평점 '1.5'점이라는 충격적인 점수를 매기기도 했다.

토트넘은 지난 7일 리그컵 준결승 2차전 리버풀 원정 0-4 대패에 이어 이번 애스턴 빌라전까지 지면서 두 개의 컵대회에서 순식간에 떨어졌다.

그러나 이번 시즌 악전고투 속에서도 10골을 넣으며 분투한 손흥민을 부상 혹은 부진으로 시즌 내내 존재감 없이 주급만 챙겨먹는 히샬리송 베르너와 비교하기엔 무리라는 평가도 나올 만하다.

보도에 따르면 토트넘은 손흥민을 비롯해 티모 베르너, 히샬리송 등 몇몇 각국 대표 공격수들이 높은 연봉에 비해 제 역할을 하지 못한다고 판단했다. 이들을 올여름 이적시장에서 팔아 이적료를 벌고 연봉을 아껴 젊은 공격수 영입에 힘을 쏟는다는 플랜이다.